Personaggio originale ed inquientante, Filippo Bentivegna è tra le figure emblematiche della storia di Sciacca. Le sue sculture, indubbiamente artistiche, appartengono ad un tipo d'arte che non esisterebbe se non ci fosse stata la follia: L'Art Brut, arte impulsiva, brutale, che s'ignora di possedere, prodotta, particolarmente, dall'ebbrezza creativa dei malati di mente. La storia dell'artista saccense del novecento è, infati, legata al suo mondo immaginario ed incantato fatto di teste umane scolpite nella pietra. Figlio di pescatori, nasce a Sciacca il 3 maggio del 1888. Le prime tappe della sua vita ripercorrono quelle di molti giovani siciliani che, agli inizi del novecento, a causa delle misere condizioni economiche, vivevano nell'alfabetismo e nella precarietà. Povero e disoccupato, nel 1913 emigra negli Stati Uniti, prima a New York poi a Chicago dove è assunto da una compagnia che lavora alla costruzione delle grandi linee ferroviarie che dovevano collegare l'Est all'Ovest.

Nonostante le poche e mal documentate testimonianze di quel periodo della sua vita, si racconta che la sua ispirazione artistica sia legata all'amore per una donna. Innamoratosi di una giovane americana il saccense è coinvolto in una rissa dal rivale in amore da cui viene violentemente malmenato. Il conseguente trauma gli provoca alterazioni psichiche rimaste celate sino a quel momento. Tornato a Sciacca per curarsi, Filippo Bentivegna è ormai un uomo completamente diverso.

Acquistato un piccolo podere nell'attuale contrada S.Antonio, inizia la sua nuova impulsiva vita d'artista involontaria. Analfabeta e mai interessato ad alcuna forma d'arte, comincia a scolpire la pietra, sviluppando una forma d'espressione "inconsapevole" che gli permette di sviscerare i propri ricordi subbliminandoli. Sfruttando pietre presenti nel suo podere, la sua arte ha come unico soggetto le teste umane d'ogni forma e dimensione.

Nel suo piccolo appezzamento, oggi il "Castello Incantato" emergono tante teste quante sono le pietre affioranti dall'erba del giardino. Autodefinendosi il "Re delle caverne", il "giardino incantato" era il suo regno, le teste scolpite il suo popolo, il corto bastone, definito la "chiave dell'incanto", il suo scettro.

Filippo Bentivegna trascorse gran parte della sua vita nel prorpio podere e, in solitudine, vi rimase fino alla morte avvenuta l'1 marzo 1967. Artista poco conosciuto e non sufficientemente apprezzato, su di lui i critici sono divisi tra il considerarlo artista naif o naive o povero malato di mente disadattato. L'unico dato certo è che alcune sue sculture, considerate forme d'espressione con valore artistico, sono esposte al Museè de Art Brut di Losanna, museo in cui è esposta una collezione d'Art Brut tra le più importanti del mondo comprendente circa 30.000 lavori di artisti provenienti dai diversi angoli del mondo.

Testo.Dott. Pantano

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